2人とも農業未経験でしたが、地域おこし協力隊や新規就農者を支援する鳥取県のアグリスタート研修を経て2021年1月に就農し、特産の大栄西瓜やねばりっこなどを栽培しています。就農にあたり、新居や農地探しなど、地域の人たちに助けてもらいました。分からないことは先輩農家さんが教えてくれるので心強いです。皆さんに感謝しています。

 農業の醍醐味は何と言っても収穫の喜び。土や苗から一生懸命育てて、手をかけた分だけ成長し、おいしそうな実をつけてくれます。先輩農家さんたちは、それぞれこだわりを持って農業に取り組んでいるので、良いところを吸収して自分たちのこだわりを見つけていきたいです。良いものをつくり、規模の拡大と経営の安定を目指しています。

 休みの日は子どもと一緒に遊んでいます。夫婦で御朱印集めが趣味なので、いずれは山陰の神社巡りもしたいですね。地域のお祭りや敬老会では夫婦で出し物をするなど積極的に参加し、地域の方との交流を深めています。田舎でしかできない楽しみを探しながら、子どもがのびのびと成長できる環境をつくっていきたいです。

 鳥取県の中部にある北栄町は、黒ボク土(火山灰が積もって出来た火山灰土で栄養価に富んだ土)に恵まれた農業が盛んな地域で、特に大栄西瓜は全国的に有名です。町では独立就農を目指す人向けの地域おこし協力隊を募集。これまで30~40代を中心に約15人が隊員を務め、実際に就農に結びついた人も多くいます。協力隊には他に、有害鳥獣駆除、観光PRを目的とした隊員枠があります。

 農業に興味があっても、なかなか個人で研修先を見つけることは難しいと言われています。しかし、北栄町では農業が盛んという地域の特性を生かして、新規就農を目指す隊員に対して農業法人などの研修先を紹介しています。役場には就農相談員が常駐し、新規就農に向けたサポート環境が整っており、先輩隊員や地元農家たちも相談に応じてくれています。